天王星は1781年にウィリアム・ハーシェルによって発見されました。天王星より内側の水星・金星・火星・ 木星・土星の五つの惑星の存在は何千年もまえから知られていました。 天王星の明るさは5.3等級にもなるので、肉眼でも見えたはずですが、長い間、発見されずにいたのです。 この天体の構造は木星や土星と似ていますが、すこし小さい事と太陽から遠いために、木星などに比べて中心 部の固体の部分の割合が大きくなっいているようです。