蕪坂墓地＿至福の碑と37人の殉教者

　津和野での殉教者の遺骨は蕪坂キリシタン墓地（追福碑）と呼ばれるあたりに仮埋葬されていましたが、明治２４年にビリオン神父*と殉教者の遺族・関係者によって拾い集められ、改めて埋葬され、「至福の碑」が建てられました。

　この場所は、乙女峠からこの蕪坂に続く「十字架の道行」の最終留にあたり、しばし祈り、瞑想する場となっています。

　聖ユスチノ（西暦130年）は、「殉教者の血は奉教人の種である」　と言っています。新約聖書の福音書に「一粒の麦が地に落ちて死ななければ、それは一粒のままである。しかし、死ねば、豊かな実を結ぶ」（ヨハネ12：24）とあります。キリストの跡に続く多くの殉教者のお陰で信仰は守られています。至福の碑の前に立つと、信仰の試練の中にありながら自己奉献に貫かれた、殉教者の純粋で素直な魂を感じ取ることができます。決して高ぶらない、自分の弱さを認め、ただこの世の旅路の終わりにある、パライソの夜明けを待ち望んでいる姿です。

　天の父はかれらをいつくしみ深く抱きしめ、慰めてくださったにちがいありません。この「至福の碑」が、訪れる人の心の安らぎと憩い、新たな命の源泉、祝福の源泉となり、皆様の再出発の場となるように祈ります。

　「至福の碑」の隣には、千人塚と呼ばれる「南無地蔵大菩薩」の石碑（永明寺31代住職によって建立された）があり、天保１３年の大飢饉で亡くなった大勢の人々がここに埋葬され、供養されました。

＜至福の碑＞

表：為義而被害者真福　　  ＿ 「義のために迫害される人は幸いである。天の国はその人のものだから

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　である」　マタイ5章10節

裏：長崎浦上村天主教信徒  ＿ 長崎浦上村の天主教（カトリック）信徒は

　　明治二年十一月為主耶  ＿ 明治2年11月、主のために

　　 蘇之御名被捕受呵責　　＿ その御名のために捉えられ、責め苦を受け　

　　 而被促改教其間醸疾病　＿ 棄教を強要され、またそのため病苦も受け

　　 遂其生命者三十又二人　＿ 遂にその32名の者が命を捧げた

　　 其苗裔建之以為記念　　＿ その子孫が記念としてこの碑を建立する

　　       明治二十四年八月

広島教区列聖委委員会は、津和野・乙女峠証し人の列聖調査に当たり、

　　　津和野藩　異宗門徒人員帳（国立公文書館所蔵）

　　　守山甚三郎　覚え書

　　　浦川和三郎　旅の話　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　上記三資料を基に、調査検討を加え下記の37名の証し人のリストを作成した。至福の碑の左右には

　証し人37名の名前が石碑に刻まれています(証し人のページ参照)。